"30년 만에 사상 최고가"… AI 전력난과 중동 위기가 촉발한 ‘우라늄 슈퍼사이클’
대본
- 상현우라늄 가격이 30년 만에 사상 최고가를 찍었다고 하는데, 이게 무슨 일인가요?
- 지민트레이드텍 집계 기준으로 지난 10월 말 우라늄 장기 계약 가격이 파운드당 99달러를 기록했어요. 2000년대 후반 원자력 르네상스 때 세워진 종전 최고치 95달러를 넘어선 거예요. 1996년 집계가 시작된 이후 역대 최고 수준이라고 하네요.
- 상현우라늄이 오른 이유가 인공지능과 관련이 있다고 들었는데, 어떻게 연결되는 건가요?
- 지민국제에너지기구는 전 세계 데이터센터의 연간 전력 소비량이 2024년 약 415테라와트시에서 2030년 945테라와트시로 두 배 이상 늘어날 거라고 전망했어요. 미국 빅테크들은 전력망 부족을 우려해서 원전과 직접 전력구매계약을 맺고, 가동이 멈춘 원전을 다시 돌리거나 소형모듈원자로에 투자하고 있어요.
- 상현원전 쪽 수요가 커진 건 알겠는데, 중동 위기도 영향을 줬다고요?
- 지민네, 중동 군사 위기로 원유와 천연가스 공급이 불안해지면서 원전의 경제성이 다시 주목받고 있어요. 일본원자력산업협회 추산으로는 원전 한 기를 가동하면 연간 510억에서 725억 엔의 화석연료 수입 비용을 아낄 수 있다고 해요.
- 상현그럼 우라늄을 지금 당장 더 많이 캘 수 있나요?
- 지민그게 문제예요. 우라늄 매장량 자체는 많지만 생산은 카자흐스탄 같은 일부 국가에 몰려 있고, 신규 광산은 탐사부터 상업 생산까지 보통 10년에서 20년이 걸려요. 수요는 빠르게 늘었는데 공급은 따라가기 어려운 구조인 거죠.
- 상현현물 가격도 같이 오르고 있다고 하던데, 그 흐름은 어떤가요?
- 지민UxC 집계 기준 현물 가격은 파운드당 92.50달러로 9개월 만에 최고치를 기록했어요. 세계 최대 실물 우라늄 펀드 같은 금융 투자 자금까지 매수에 나서면서 오름세가 더 강해지고 있다고 해요.
- 상현그러면 사용후핵연료를 다시 쓰는 재처리 기술도 주목받겠네요?
- 지민맞아요. 천연 우라늄 가격이 뛰면서 사용후핵연료에서 우라늄을 회수하는 공정의 경제성이 높아졌다고 분석되고 있어요. 2025년 설립된 미국 스타트업 BLSK 에너지는 아르곤 국립연구소와 함께 차세대 건식 재처리 기술의 상업화에 나섰고, 2034년 시범 시설 가동을 목표로 하고 있어요.
- 상현전문가들은 이 상황을 어떻게 보고 있나요?
- 지민원자력이 선택이 아니라 필수 기저전원으로 돌아왔다는 평가가 나와요. 다만 원전 건설 속도를 따라가지 못하는 우라늄 광산 공급 병목과 농축 설비의 한계가 향후 10년간 가장 큰 비용 변수가 될 거라고 보고 있어요.
- 상현정리하면, 인공지능 전력 수요와 중동 위기가 겹치면서 원전 연료인 우라늄 수요가 급증했고, 공급은 쉽게 늘지 않아서 가격이 뛰고 있다는 거군요.
- 지민네, 그 이해가 정확해요. 수요 증가 속도에 비해 공급 확대가 늦다는 점이 이번 흐름의 핵심이에요.
AI 진행자 상현·지민이 원문 기사를 바탕으로 나눈 대화입니다. 정확한 내용은 원문 기사를 확인하세요.